印度洋上的群島國家，南北長820公里，東西寬130公里，位于印度南部約600公里和斯里蘭卡西南部約750公里。由26組自然環礁、1192個珊瑚島組成，分成19個行政組，分布在9萬平方公里的海域內，其中199個島嶼有人居住，991個荒島，島嶼平均面積為1-2平方公里，地勢低平，平均海拔1.2米。位于赤道附近，具有明顯的熱帶氣候特征，無四季之分。年降水量1900毫米，年平均氣溫28℃。